Hola... con respecto a tu 386sx ?:-? de que equipo estamos hablando ahora?? Porque eso limita mucho tambi?n las opciones para elegir, pero si es un equipo nuevecito... entonces si, no vas a tener inconvenientes.
Ahora con respecto a la est?tica te comento: hay dos desktops m?s utilizados y que son los que traen casi todas las distros: Gnome y KDE
Gnome (
como en esta imagen) se caracteriza por ser mas 'cargado' en recursos pero tiende a ser mas agradable visualmente. permite manejar hasta 4 ?reas de trabajo
KDE
(como en esta imagen) es mas simple y por ende mas liviano, permite tener hasta 16 ?reas de trabajo diferentes.
Existen otros desktop como
fluxbox,
windowmaker entre otros, pero no estoy seguro de conocerlos a todos.
Otra cosa interesante que se puede agregar a KDE (no estoy seguro con gnome) es el uso de un nuevo motor grafico X de ventanas, el XGL... aqu? un video demostrativo de lo que es
XGL.
Por lo dem?s existen muchas distribuciones para elegir como bien dices:
Ubuntu,
Debian,
Mandriva,
Suse,
Fedora Core 6 (siendo estas ?ltimas las mas sencillas de aprender ideales para principiantes)
Lo que decidas, seguro vamos a poder ayudarte en lo que necesites, asi que no dudes.
Saludos.